Woran erkennt man Vulkanit gegen Gagat?

Vulkanit verblasst — gut erhaltene Stücke zeigen heute oft eine braun-grünliche Tönung statt des ursprünglichen Tiefschwarz, besonders an Kanten und an Stellen, die Licht ausgesetzt waren. Echter Gagat behält seine Farbe. Außerdem riecht Vulkanit beim Reiben leicht nach Gummi; Gagat ist geruchsneutral.

Warum altert Vulkanit so deutlich?

Das Material reagiert mit UV-Licht und Sauerstoff. Die Schwefelvernetzung des Kautschuks oxidiert an der Oberfläche, was zu der charakteristischen braun-grünlichen Patina führt. Wer ein viktorianisches Vulkanit-Stück besitzt, sollte es dunkel und trocken aufbewahren — vollständige Restaurierung ist nicht möglich.

Wo wurde Vulkanit-Trauerschmuck produziert?

Hauptzentrum war Birmingham (England) mit mehreren großen Manufakturen, daneben Connecticut (USA). Die englische Produktion belieferte vor allem den heimischen Markt sowie Kontinentaleuropa; die amerikanische Produktion versorgte den US-Trauerschmuck-Markt, der nach dem Bürgerkrieg von 1861–1865 sprunghaft anstieg.

Vulkanit (Ebonit)

Vulkanit ist gehärteter, schwarz eingefärbter Naturkautschuk — eine industrielle Erfindung der 1840er Jahre, die im viktorianischen Trauerschmuck als günstige Gagat-Alternative weite Verbreitung fand.