Sentimentalschmuck

Zwischen dem Memento-mori-Schmuck des 17. Jahrhunderts und dem viktorianischen Trauerschmuck des 19. liegt eine eigene, oft unterschätzte Epoche: die Empfindsamkeit. Ihr Schmuck - der Sentimentalschmuck - ist nicht ausschließlich Trauerschmuck. Er ist der erste Schmuck-Typus überhaupt, in dem persönliche Bindungen (Liebe, Freundschaft, Erinnerung an Tote) eine eigene visuelle Sprache bekommen, in der Haar zum Tragmaterial wird und in der die Grenze zwischen Liebes- und Trauerschmuck fließend bleibt.

Was Sentimentalschmuck ist

Drei Eigenschaften definieren ihn:

1. Personenbezug ohne Trauerzwang. Ein Stück kann eine Liebe, eine Freundschaft oder ein Vermächtnis tragen - der Tod ist nicht Bedingung. Damit ist Sentimentalschmuck der direkte Vorläufer des modernen Erinnerungsschmucks.
2. Haar als Hauptmaterial. Im 18. Jahrhundert beginnt die systematische Verarbeitung von Menschenhaar zu Schmuck - als Locke, als Flechtung, als Mahlgrund für Sepia-Miniaturen.
3. Symbolsprache der Empfindsamkeit. Trauerweide, Urne, Hand mit Blume, Anker, geflügelte Cherubim, Vergissmeinnicht - eine sanftere Grammatik als das Memento mori und zarter als der spätere viktorianische Kanon.

Sentimentalschmuck ist damit ein Übergangsschmuck zwischen barocker Mahnung und viktorianischer Verpflichtung - er nimmt die Stoffe des Memento mori auf und entkleidet sie ihres Drohcharakters.

Englische, französische, deutschsprachige Linien

England. Die englische Linie ist die am besten dokumentierte. Ab den 1770er Jahren entstehen in London, Bath und Edinburgh Werkstätten für sentimental jewels. Die Hochform ist das Lovers' Eye - ein Augenporträt in Miniatur, ab 1785 nachweisbar, vermutlich angeregt durch ein nicht-öffentlich anerkanntes Liebesverhältnis des späteren Königs Georg IV. Wenige hundert Originale sind erhalten; sie gelten heute als Höhepunkt der Gattung (siehe Lovers' Eye).

Frankreich. In Paris überwiegen Sepia-Miniaturen mit Trauerweide-Komposition und feinen, mit Haar gemalten Tuschen. Die Stücke sind technisch häufig perfekter als die englischen, ikonografisch konventioneller. Die Französische Revolution unterbricht die Produktion abrupt; viele Stücke werden eingeschmolzen, weil sie als royalistisch-aristokratisches Kulturgut gelten.

Deutschsprachiger Raum. Im Biedermeier (1815–1848) lebt die Tradition weiter, aber in bürgerlichem Maßstab. Statt Elfenbein-Miniaturen entstehen schlichtere Anhänger mit Haar-Locken unter Glas oder Bergkristall. Die typische Form ist das Trauermedaillon, das in der Familie über Generationen weitergegeben wird (siehe Trauermedaillon und Biedermeier (1815–1848)).

Techniken

Vier Techniken sind für Sentimentalschmuck charakteristisch.

Haararbeit

Locken werden unter Bergkristall in Hohlfassungen gelegt - die einfachste und häufigste Form. Aufwendiger sind Flechtungen (geflochtene Haarbänder, die in Ringschienen, Armreifen oder Kettengliedern verbaut werden) und Webungen (Haar wird auf einem Webstöckchen zu kleinen Tafeln verarbeitet). Die Werkstätten arbeiten oft auf Versand: der Kunde schickt eine Locke ein, die Werkstatt liefert das fertige Stück (siehe Haararbeit).

Sepia-Haarmalerei

Eine Untergattung: zerschnittenes Haar wird mit Tinte vermengt und als Pigment für winzige Tuschmalereien benutzt - typischerweise Trauerweiden über Urnen, mit einer Trauernden im Bildvordergrund. Die Miniatur sitzt unter Bergkristall in einer Goldfassung. Die Stücke sind heute kaum mehr restaurierbar, weil die Sepia-Tinten lichtempfindlich sind (siehe Sepia-Haarmalerei).

Miniaturmalerei auf Elfenbein

Klassische Porträtminiatur - ein gemaltes Porträt der erinnerten Person, oft mit eingearbeitetem Haar auf der Rückseite. Im 18. Jahrhundert eine eigene Berufsschiene mit hohem handwerklichem Standard; im 19. Jahrhundert von der Daguerreotypie und der Fotografie verdrängt (siehe Miniaturmalerei auf Elfenbein).

Lovers' Eye

Eine eigene Form, die nur im englischen Sprachraum eine wirklich produktive Tradition hat. Das Auge des oder der Geliebten wird auf Elfenbein gemalt, in eine Brosche oder einen Anhänger gefasst, gelegentlich von kleinen Perlen (als Tränen) gerahmt. Lovers' Eyes sind die kryptischsten sentimentalen Stücke - niemand außer dem Träger weiß, zu wem das Auge gehört (siehe Lovers' Eye).

Ikonografie

Die sentimentale Symbolik ist anders gewichtet als die spätere viktorianische:

• Trauerweide über einer Urne - die häufigste Komposition. Steht für Trauer ohne Verzweiflung.
• Hand mit Blume - das Vergissmeinnicht-Motiv. Eine offene Hand, in der Blumen liegen, oft mit Inschrift Forget me not.
• Anker - als christliche Hoffnung, nicht als maritimes Symbol (Hebr 6, 19).
• Cherubim - geflügelte Putten, die das Lovers' Eye oder eine Miniatur einrahmen.
• Inschrift - Mottos auf Französisch (Souvenir, À jamais, Notre amour), Englisch (In memory of, Not lost but gone before), Latein (selten - die religiöse Strenge des Memento mori ist vorbei).

Was im Sentimentalschmuck nicht mehr vorkommt: Totenköpfe, Sanduhren, geflügelter Tod. Diese Bilder gelten als überholt und werden - wenn überhaupt - nur noch in Memento-mori-Sammlerkreisen weiterverwendet.

Vom Sentimental- zum Trauerschmuck

Die Übergänge sind fließend. Drei Verschiebungen markieren den Wechsel vom Sentimental- zum Trauer-Schmuck im viktorianischen Sinn:

1. Spezialisierung auf Trauer. Ab etwa 1840 (Victorianische Hoftrauer-Ordnung) trennen sich Liebes- und Trauerschmuck wieder. Was Trauerschmuck ist, wird durch Material (Mattschwarz) und Anlass (konkreter Todesfall) eindeutig bestimmt.
2. Industrielle Produktion. Whitby (Gagat) und Berlin (Berliner Eisen) werden zu Manufakturzentren. Die handwerkliche Vielfalt der georgianischen Werkstätten verschwindet zugunsten reproduzierbarer Massenstücke.
3. Hoftrauer-Kodex. Die Trauerphasen - deep mourning, second mourning, half mourning - sehen je eigene Materialien vor (siehe Trauerrituale im deutschsprachigen Raum und Witwenschmuck).

Sentimentalschmuck verschwindet damit nicht, er wird zur Nische - wird aber im 21. Jahrhundert, im Gewand des personalisierten Erinnerungsschmucks, wieder zur Hauptpraxis.

Sentimentalschmuck heute

Wer im 21. Jahrhundert ein Stück für einen geliebten, lebenden oder verstorbenen Menschen anfertigen lässt, steht in der Tradition des Sentimentalschmucks. Die viktorianische Trauerphase fehlt, die Mattschwarz-Regel fehlt - was bleibt, ist die Geste: ein Schmuckstück, das eine konkrete Bindung trägt, ohne aufdringlich zu sein.

Die heutigen Personalisierungspfade - Fingerabdruck, Gravur, Haararbeit, Asche, Erinnerungsdiamant - sind technische Nachfahren der georgianischen Werkstätten. Der Fingerabdruck ersetzt das Lovers' Eye als kryptischer Personen-Marker; die Gravur mit abfotografierter Handschrift entspricht der Sepia-Inschrift; die Haararbeit ist unmittelbar überliefert; Asche und Erinnerungsdiamant sind die genuin modernen Erweiterungen.

Wo es weitergeht

Wer dem Faden in den 19. Jahrhundert-Trauerschmuck folgen will, springt in Witwenschmuck und Trauerschmuck; wer die handwerkliche Tiefe sucht, in die Technik-Cluster.