Ist der Ouroboros ein christliches Symbol?

Nicht ursprünglich. Er stammt aus der spätantiken Alchemie und Hermetik. Im europäischen Mittelalter wird er zunächst misstrauisch betrachtet (heidnisch), ab der Renaissance dann christlich umgedeutet - als Symbol der Ewigkeit Gottes und der Auferstehung. In dieser Form gelangt er in den Trauerschmuck der frühen Neuzeit.

Welche Schmuckformen nutzen das Motiv?

Vor allem Schlangenringe und Schlangenarmbänder - die Schlange windet sich um den Finger oder das Handgelenk, der Kopf beißt sich in den Schwanz oder hält einen kleinen Edelstein. Außerdem Trauer-Halsketten mit Schlangen- Verschluss und Anhänger mit Ouroboros-Relief. Königin Victoria erhielt 1840 von Albert einen Schlangen- Verlobungsring, der ein wichtiges Trendsignal für die viktorianische Schmuck-Mode wurde.

Warum hat das Motiv das viktorianische Zeitalter überlebt?

Anders als der drastische Totenkopf ließ sich die Schlange umdeuten - von der Memento-mori-Mahnung zur sentimentalen Ewigkeits-Geste. Im viktorianischen Trauerschmuck wird sie zur Hoffnungs- und Beständigkeits-Geste; die alte Mahnung an die Sterblichkeit tritt zurück, die Idee der ewigen Bindung tritt hervor.

Ist das Symbol heute noch lebendig?

Im Erinnerungsschmuck als Hauptmotiv kaum noch, in Subkulturen (Esoterik, Tattoo) lebhaft. Im modernen Mode- Schmuck taucht die Schlange als ästhetische Form regelmäßig auf (etwa bei Bulgari mit der Serpenti-Linie), allerdings meist ohne den Ouroboros-Aspekt. Als reines Ewigkeits-Symbol ist sie noch lebendig - als Trauer-Symbol verblasst.

Schlange (Ouroboros)

Die sich in den Schwanz beißende Schlange - Ouroboros - ist eines der wenigen barocken Memento-mori-Symbole, das den Übergang ins viktorianische Zeitalter übersteht: ein Bild der Ewigkeit, das im 19. Jahrhundert von der Mahnung zur Hoffnungs-Geste umgedeutet wird.